Cuándo Ocurre Un Desastre,

Se Necesitan Donativos y Voluntarios...
COMO USTED PUEDE AYUDAR
 
Todos nos conmovemos cuando sabemos que una comunidad ha sufrido los efectos causados por un desastre. Los terremotos, inundaciones, huracanes, tornados, fuegos, y otros tipos de desastres alteran de repente el estilo de vida de familias, comunidades e incluso del país.

El Comité Nacional para el Manejo de Donativos, el cual está compuesto por organizaciones voluntarias de asistencia en desastres, y el personal que labora en las oficinas de manejo de emergencias del gobierno local, estatal, y federal, han desarrollado este folleto como guía para personas interesadas en apoyar el esfuerzo de asistencia en desastres.

1.      CONTRIBUCIONES MONETARIAS SON, CON FRECUENCIA, EL MEJOR DONATIVO.
Proporcionar una contribución monetaria a una agencia voluntaria de asistencia en desastre, es la manera más sensata y eficiente de ayudar a personas afectadas por un desastre. Existen varias agencias voluntarias con mucha experiencia en asistencia en desastres. Estas organizaciones tienen experiencia en muchas áreas de ayuda tales como: evaluación de necesidades, higiene, alimentación y vivienda colectiva, primeros auxilios, consejería en crisis, asistencia pastoral, cuido infantil,  reparación de viviendas, asistencia social, provisión de bienes o servicios para aliviar necesidades insatisfechas, y muchas otras áreas. Cuando el público apoya económicamente a estas organizaciones, contribuyen a la estabilización de los servicios de mayor importancia que benefician a las personas afectadas por el desastre.

La lista de las organizaciones nacionales activas en desastre la puede encontrar visitando la página del Internet www.nvoad.org.   Estas organizaciones laboran en las cuatro etapas del ciclo de manejo de desastres: preparación, prevención, respuesta y recuperación.  Para información referente a las organizaciones que asisten en desastres en el ámbito internacional, puede visitar la página del Internet www.interaction.org.  Trate de conseguir información sobre la labor que realizan estas organizaciones y su historial de asistencia en desastre.

Los donativos monetarios a través de las agencias voluntarias son una ventaja por otras razones. La agencia voluntaria frecuentemente invertirá el dinero en el área geográfica donde ocurrió el desastre ya que así ayuda a la economía local. Cuando el donativo es monetario, en vez de cualquier otro tipo de donativo, se evita el proceso complicado, costoso y tedioso que resulta al recibir, clasificar, empacar, transportar, descargar, reclasificar, almacenar, reempacar, y distribuir los bienes. Los donativos de dinero a agencias voluntarias, ayudan a proporcionar con mayor prontitud lo que las personas afectadas por el desastre necesitan, ya que la agencia voluntaria tiene los recursos para comprar lo que se necesite, o puede proporcionar comprobantes para que el damnificado satisfaga sus necesidades más urgentes.  También los donativos de dinero hechos a través de organizaciones reconocidas de asistencia en desastre son libres de impuestos.
 
2.      ES UNA RAREZA QUE LA RECOLECCION DE ROPA USADA PARA AYUDA EN DESASTRE SEA DE UTILIDAD.
La recolección y envío de ropa usada al área donde ha ocurrido un desastre es raramente útil ya que es difícil limpiarla, clasificarla, empacarla, transportarla, almacenarla, y distribuirla.  El almacenaje de estos donativos ocupa mucho espacio y consecuentemente terminan siendo descartados.   Algo que se puede hacer con donativos de ropa usada es venderla como manera de recaudar fondos para ayudar a las organizaciones que ofrecen los bienes o servicios que necesitan las personas afectadas por el desastre.  La ropa usada y otros artículos pequeños también pueden ser donados a organizaciones locales.
 
3.      ESTE SEGURO DE LAS NECESIDADES IDENTIFICADAS ANTES DE RECIBIR DONATIVOS.
La manera más efectiva en que las personas interesadas pueden ayudar es apoyando las organizaciones experimentadas de asistencia en desastre con contribuciones monetarias o proveyendo bienes y/o servicios que sean necesarios. Muchas de las agencias voluntarias experimentadas e involucradas en los procesos de ayuda en desastres ofrecen números de teléfono para llamadas libres de costo, donde el público puede recibir orientación sobre los artículos que se necesitan en el área afectada.  Frecuentemente, la oficina estatal para el manejo de emergencias del estado o territorio donde ha ocurrido un desastre, labora en coordinación con agencias voluntarias para manejar la Línea de Ayuda de Coordinación de Donativos.  Esta línea de ayuda también es libre de costo y es donde las personas interesadas pueden llamar para informarse sobre los artículos y servicios que se necesitan en el área donde ocurrió el desastre.

Es un error asumir las necesidades que tienen las personas afectadas por un desastre.  A través de los años se ha visto cómo se han perdido innumerables toneladas de donativos los cuales fueron enviados a zonas de desastres sin previa coordinación.  Los donantes deben ser cautelosos cuando escuchen que se necesita todo tipo de artículo en las áreas del desastre.  Antes de hacer cualquier recogido de donativos para ser enviados al área del desastre, deben conseguir información precisa sobre las necesidades de los damnificados.

  4.      DONE A TRAVES DE UNA ORGANIZACION.
No es buena idea el hecho de recoger donativos para la asistencia en desastre sin que se haya desarrollado un plan específico que confirme la necesidad del donativo y que defina quien recibirá el donativo, cómo será transportado y distribuido.  Las organizaciones experimentadas que asisten en desastres desarrollan su plan de asistencia en evaluaciones del desastre y las necesidades que han resultado como consecuencia del mismo.  Muchas de estas organizaciones tienen la infraestructura para el almacenaje y la distribución de donativos.  La coordinación con la organización de asistencia en desastre es esencial para la recolección de los bienes adecuados de acuerdo a las necesidades, y la cantidad correcta de cada artículo.  También se debe discutir en detalle aspectos logísticos sobre el transporte, almacenaje, punto de recolección y área de distribución.  Los donantes reconocerán que es mucho más práctico enfocar el esfuerzo en la recolección de uno o dos artículos que se necesiten, en vez de recoger cajas con donativos mezclados.

5.      El TRANSPORTE DE DONATIVOS DEBE PLANIFICARSE CON ANTICIPACION.
El transporte de donativos es frecuentemente un gran desafío para los donantes.  El mismo se debe planificar de antemano, de lo contrario el donante podría terminar reteniendo los donativos al no tener manera de transportarlos hasta su destino.

No se debe asumir que los donativos serán transportados gratuitamente por las agencias gubernamentales. La transportación de los donativos es responsabilidad del donante.  Existen compañías de transporte que colaboran transportando donativos cuando existe una emergencia o cuando ha ocurrido un desastre.  Pero para ello normalmente requieren que de alguna manera haya fondos disponibles que cubran por lo menos parte del costo del transporte.  Algunas veces los donantes recaudan fondos para sufragar los costos relacionados al transporte de donativos.
 
6.      LOS DONATIVOS DEBEN ESTAR DEBIDAMENTE EMPACADOS Y ROTULADOS.
Una vez se confirman las necesidades de las personas afectadas por un desastre, y luego de haberse desarrollado el plan de recolección, almacenaje y distribución de donativos, asegúrese que los donativos sean debidamente clasificados, empacados y los empaques rotulados.  Si tiene alguna duda, consulte estos procesos con organizaciones experimentadas en manejo de donativos.  Cada caja con donativos debe tener adherida en uno de sus lados, una lista que detalle su contenido.  Esta lista es de gran utilidad para la persona u organización que recibe el donativo, de tal manera que el donativo será procesado y enviado de forma rápida y efectiva a quien lo necesite, sin necesidad de abrir la caja.  Póngase por un instante en el lugar de la persona que recibe el cargamento de donativos y considere la manera más fácil y eficiente de realizar los procesos de descargar, desempacar, almacenar y distribuir los donativos.
 
7.      LOS VOLUNTARIOS DEBEN SER MOTIVADOR  A QUE SE  AFILIEN A UNA AGENCIA VOLUNTARIA INVOLUCRADA EN RESPUESTA Y RECUPERACION EN DESASTRE.
Antes de que ocurra el próximo desastre, tome un curso sobre desastres.  De esa manera se le facilitará identificar oportunidades donde se requiera la ayuda de personal voluntario.  Al afiliarse como voluntario en una organización experimentada en procesos de desastres, usted probablemente estará cubierto por el seguro de responsabilidad civil de dicha organización. Hay muchas tareas que podría realizar después de un desastre ú las principales son aquellas relacionadas con higiene y reconstrucción.  Las agencias voluntarias y el gobierno local necesitan la mano de obra de voluntarios en la etapa de recuperación después de un desastre.  Esta es la etapa más larga y difícil en el ciclo de manejo de emergencias.  Esté atento a noticias que indiquen las actividades que se estén llevando a cabo para coordinar el esfuerzo de voluntarios.  Frecuentemente el Centro de Voluntarios del área es la mejor fuente de información sobre oportunidades existentes para voluntarios posterior a un desastre.

En la etapa de respuesta inmediata en desastre normalmente abundan personas que desean ofrecer sus servicios voluntarios.  Recuerde ser paciente. Hay que esperar un tiempo razonable posterior al desastre para tener una idea clara sobre tareas que pueden realizar los voluntarios.  Muchas veces, la mayor ayuda voluntaria es requerida durante la etapa de recuperación a largo plazo. No olvide que el voluntario debe planificar ser autosuficiente, ya que no debe ocasionar ninguna preocupación a la comunidad afectada por el desastre.

Esta información ha sido proporcionada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)  y las Organizaciones Nacionales Voluntarias Activas en Desastre (NVOAD). Para más información acerca de FEMA favor de ver la página del Internet www.fema.gov  y para NVOAD vea la página del Internet www.nvoad.org. 

Ambas organizaciones entienden la importancia de involucrar al público en los procesos de ayuda al prójimo posterior a un desastre.  La generosidad y bondad del público ayuda a remediar la tragedia ocasionada por el desastre.  No obstante, es importante coordinar la ayuda inicialmente con las organizaciones experimentadas de ayuda en emergencias y/o con las oficinas estatales y locales de manejo de emergencias.  De esa manera las personas afectadas por el desastre recibirán ayuda de manera rápida y efectiva.

Las siguientes organizaciones de asistencia en desastre pertenecen a las Organizaciones Nacionales Voluntarias Activas en Desastre (NVOAD).

Adventist Community Services
American Baptist Men
America's Second Harvest
American Radio Relay League, Inc.
The American Red Cross
AMURT (Ananda Marga Universal Relief Team)
Catholic Charities USA
Christian Disaster Response
Christian Reformed World Relief Committee
Church of the Brethren
Church World Service
Episcopal Development and Relief 
Friends Disaster Service
Humane Society of the United States
International AID
International Relief Friendship Foundation
Lutheran Disaster Response
Mennonite Disaster Service
National Emergency Response Team
National Organization for Victim Assistance
Nazarene Disaster Response
The Phoenix Society
The Points of Light Foundation
Presbyterian Church (USA)
REACT International, Inc.
The Salvation Army
Society of St. Vincent de Paul
Southern Baptist Convention
United Methodist Church Committee on Relief
United Jewish Communities
Volunteers of America
World Vision
 
Updated: August 4, 1999.  Amended: December 10, 1999. Translated: January 24, 2001.  Translation by Bonnie Malcezewski (America's Second Harvest) and Josue Diaz (FEMA VAL).
 
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